La lenta fine della schiavitù
Tratto dal commento di Jonathan Sacks z.l , tradotto ed adattato da Ester Israel
In onore dell’anniversario del Bar Mitzvà di mio figlio – parashat Mishpatim
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Nella Parshat Mishpatim osserviamo una delle grandi caratteristiche stilistiche della Torah, vale a dire la sua transizione dalla narrazione alla legge. Fino ad ora il libro dell’Esodo era principalmente narrativo: la storia della schiavitù degli Ebrei e del loro viaggio verso la libertà. Ora abbiamo una la legislazione dettagliata, la “costituzione della libertà”.
Ciò non è un caso ma un elemento essenziale. Nell’ebraismo, la legge nasce dall’esperienza storica del popolo. L’Egitto era la scuola dell’anima del popolo ebraico; la memoria funge da seminario che insegna come praticare la libertà. Ha insegnato loro come ci si sentiva ad essere dalla parte sbagliata del potere. “Sai come ci si sente ad essere un estraneo”, dice una frase risonante nella Parsha di questa settimana (Es. 23:9). Gli Ebrei erano le persone a cui è stato ordinato di non dimenticare mai il sapore amaro della schiavitù in modo che non dessero mai per scontata la libertà. Coloro che lo fanno, alla fine la perdono.
L’apertura della Parsha di oggi lo dimostra chiaramente . Abbiamo letto dell’esperienza storica della schiavitù degli ebrei Quindi la legislazione sociale di Mishpatim inizia con la schiavitù. Ciò che è affascinante non è solo ciò che dice, ma ciò che non dice.
Non dice: abolire la schiavitù. Sicuramente avrebbe dovuto farlo. Non è questo il punto della storia finora? I fratelli di Giuseppe lo vendono come schiavo. Lui, come il viceré egiziano Tzofenat Paneach, li minaccia di schiavitù. Generazioni dopo, quando emerge un faraone che “non conosceva Giuseppe”, l’intero popolo ebraico diventa schiavo dell’Egitto. La schiavitù, come la vendetta, è un circolo vizioso che non ha fine naturale. Perché non, allora, dargli una fine soprannaturale? Perché Dio non ha detto: “Non ci sarà più schiavitù”?
La Torah ci ha già dato una risposta implicita. Il cambiamento è possibile nella natura umana, ma ci vuole tempo: tempo su vasta scala, secoli, persino millenni. Non c’è dubbio che nei termini del sistema di valori della Torah l’esercizio del potere da parte di una persona su un’altra, senza il suo consenso, sia una agressione contro la dignità umana. Questo non è vero solo per la relazione tra padrone e schiavo. È vero, secondo molti commentatori ebrei classici, nel rapporto tra re e sudditi, governanti e governati.
Secondo i Saggi è anche vero per la relazione tra Dio e gli esseri umani. Il Talmud dice che Dio costrinse davvero il popolo ebraico ad accettare la Torah “sospendendo la montagna sopra il loro teste” (Shabbat 88a)ciò costituirebbe una violazione ai termini stassi del patto.
Siamo gli avadim di Dio, servi, solo perché i nostri antenati hanno scelto liberamente di essere (vedi Giosuè 24, dove Giosuè offre al popolo la libertà, se lo vogliono , di allontanarsi dal patto allora e lì).
Quindi la schiavitù deve essere abolita, ma è un principio fondamentale della relazione di Dio con noi che non ci costringe a cambiare più velocemente di quanto sia possibile la nostra spontanea volontà. Quindi Mishpatim non abolisce la schiavitù, ma mette in moto una serie di leggi fondamentali che porteranno la persona, anche se al proprio ritmo, ad abolirla della propria volontà. Ecco le leggi:
“Se compri un servo ebreo, ti servirà per sei anni. Ma nel settimo anno, andrà libero, senza pagare nulla… Ma se il servo dichiara: “Amo il mio padrone, mia moglie e i miei figli e non voglio essere libero”, allora il suo padrone deve portarlo davanti ai giudici. Lo porterà alla porta o allo stipite e gli trafiggerà l’orecchio con un punco. Allora sarà il suo servo per tutta la vita.
Es. 21:2-6
Cosa si sta dicendo in queste leggi? In primo luogo, si sta svolgendo un cambiamento fondamentale nella natura della schiavitù. Non è più uno status permanente; è una condizione temporanea. Uno schiavo ebreo si libera dopo sette anni. Lui o lei lo sa. La libertà dello schiavo non dipende dal capriccio del padrone ma dal comando divino. Quando sai che entro un tempo fisso sarai libero, potresti essere uno schiavo nel corpo, ma nella tua mente sei un essere umano libero che ha temporaneamente perso la sua libertà. Questo di per sé è rivoluzionario.
Questo da solo, però, non era abbastanza. Sei anni sono lunghi. Da qui l’istituzione dello Shabbat, ordinata in modo che un giorno in sette uno schiavo potesse respirare aria libera: nessuno poteva comandargli di lavorare:
Sei giorni lavorerai e farai tutto il tuo lavoro, ma il settimo giorno è un sabato per il Signore tuo Dio. Su di esso non farai alcun lavoro, né tu . . . né il tuo servo maschio o femmina . . . in modo che i tuoi servi maschi e femmine possano riposare, come fai tu. Ricorda che eri schiavo in Egitto e che il Signore tuo Dio ti ha portato fuori di lì con una mano potente e un braccio teso. Ecco perché il Signore tuo Dio ti ha comandato di osservare il giorno di sabato.
Deut. 5:12-14
Ma la Torah è profondamente consapevole che non tutti gli schiavi vogliono la libertà. Anche questo emerge dalla storia del popolo ebraico . Più di una volta nel deserto gli ebrei volevano tornare in Egitto. Hanno detto: “Ricordiamo il pesce che abbiamo mangiato in Egitto senza alcun costo, anche i cetrioli, i meloni, i porri, le cipolle e l’aglio” (Num. 11:5).
Come sottolinea Rashi, la frase “a nessun costo” [chinam] non può essere compresa letteralmente. L’hanno pagato con il loro lavoro e le loro vite. “A nessun costo” significa “libero da mitzvot”, dai comandi, obblighi, doveri. La libertà ha un prezzo più alto, vale a dire la responsabilità morale. Molte persone hanno mostrato ciò che Erich Fromm ha chiamato “paura della libertà”. Rousseau parlò di “forzare le persone ad essere libere” – una visione che portò nel tempo al regno del terrore dopo la Rivoluzione francese.
La Torah non costringe le persone ad essere libere, ma insiste su un rituale di stigmatizzazione. Se uno schiavo si rifiuta di essere libero, il suo padrone “lo porterà alla porta o allo stipite e gli trafiggerà l’orecchio con un atrone”. Rashi spiega:
Perché l’orecchio è stato scelto per essere forato piuttosto che tutti gli altri arti del corpo? Rabbi Yochanan ben Zakkai ha detto: … L’orecchio che ha sentito sul monte Sinai: “Poiché a me sono i figli di Israele servi” ed egli, tuttavia, è andato avanti e si è fatto un maestro, se ha fatto il suo orecchio! Il rabbino Shimon ha esposto questo versetto in bel modo : perché la porta e lo stipite sono diversi dagli altri oggetti della casa? Dio, in effetti, disse: “La porta e lo stipite erano testimoni in Egitto quando passai sopra l’architrave e i due sti, e dissi: ‘Poiché a me sono i figli dei servi d’Israele’, sono i Miei servi, non servi dei servi, e questa persona andò avanti e acquisì un padrone per sé, egli [avrà il suo orecchio] trafitto in loro presenza”.
Uno schiavo può rimanere schiavo, ma non senza ricordarsi che questo non è ciò che Dio vuole per il Suo popolo. Il risultato di queste leggi fu di creare una dinamica che alla fine avrebbe portato all’abolizione della schiavitù, in un’epoca di libera scelta umana.
E così è successo. I quaccheri, i metodisti e i evangelici, il più famoso tra cui William Wilberforce, che guidò la campagna in Gran Bretagna per abolire la tratta degli schiavi, sono stati guidati dalla convinzione religiosa, ispirata non da ultimo dalla narrazione biblica dell’Esodo, e dalla sfida di Isaia “di proclamare la libertà per i prigionieri e per i prigionieri, liberare dall’oscurità” (Is. 61:1).
La schiavitù fu abolita negli Stati Uniti solo dopo una guerra civile, e c’erano quelli che citavano la Bibbia in difesa della schiavitù. Come ha detto Abraham Lincoln nella sua seconda inaugurazione:
“Entrambi leggono la stessa Bibbia e pregano lo stesso Dio, e ciascuno invoca il Suo aiuto contro l’altro. Può sembrare strano che qualsiasi uomo osi chiedere l’aiuto di un Dio giusto per ottenere il loro pane dal sudore dei volti di altri uomini, ma non giudichiamo, per non essere giudicati.”
Eppure la schiavitù è stata abolita negli Stati Uniti, non da ultimo a causa dell’affermazione nella Dichiarazione di Indipendenza che “tutti gli uomini sono creati uguali” e sono dotati dal loro Creatore di diritti inalienabili, tra cui “vita, libertà e ricerca della felicità”. Jefferson, che scrisse quelle parole, era lui stesso un proprietario di schiavi. Eppure tale è il potere latente degli ideali che alla fine le persone vedono che insistendo sul loro diritto alla libertà e alla dignità mentre lo negano agli altri, stanno vivendo una contraddizione. È allora che avviene il cambiamento, e ci vuole tempo.
Se la storia ci dice qualcosa è che Dio ha pazienza, anche se spesso è dolorosamente provata. Voleva che la schiavitù fosse abolita, ma voleva che fosse fatto dagli esseri umani liberi piuttosto che venire a vedere di propria iniziativa il male che è e il male che fa. Il Dio della Storia, che ci ha insegnato a studiare la Storia, aveva fede che alla fine avremmo imparato la lezione della Storia: che la libertà è indivisibile. Dobbiamo concedere la libertà agli altri se la cerchiamo veramente per noi stessi.
