Sul non prevedere il futuro
Scritto da Rabbi Jonathan Sacks zzl.
tradotto da E.S.I
Con Vayechi , il libro della Genesi, pieno di conflitti all’interno della famiglia, giunge a una conclusione serena.
Giacobbe, riunito al suo amato Giuseppe, vede i suoi nipoti, Efraim e Menashe, e li benedice. Questa è l’unica scena del genere nella Torah.
Poi, sul letto di morte, Giacobbe benedice i suoi dodici figli. Muore e viene sepolto nella Grotta di Macpela con i suoi genitori e i suoi nonni.
Studi sulla spiritualità • Vayechi
Giuseppe perdona i suoi fratelli una seconda volta e muore lui stesso, dopo averli rassicurati che Dio alla fine riporterà la famiglia nella Terra Promessa. La lunga narrazione patriarcale giunge al termine e un nuovo periodo – la nascita di Israele come nazione – sta per iniziare.
Giacobbe era sul letto di morte. Chiamò i suoi figli. Voleva benedirli prima di morire. Ma il testo inizia con una strana semi-ripetizione:
«Radunatevi, perché io vi annunci ciò che vi accadrà nei giorni a venire.
Radunatevi e ascoltate, figli di Giacobbe; ascoltate Israele, vostro padre».Genesi 49:1-2
Sembra dire la stessa cosa due volte, con una differenza. Nella prima frase, c’è un riferimento a “ciò che ti accadrà nei giorni a venire” (letteralmente, “alla fine dei giorni”). Questo riferimento manca nella seconda frase.
Rashi, seguendo il Talmud, [1] dice che “Giacobbe desiderava rivelare cosa sarebbe accaduto in futuro, ma la Presenza Divina gli fu rimossa”. Cercò di prevedere il futuro ma scoprì di non poterlo fare.
Non si tratta di un dettaglio di poco conto. È una caratteristica fondamentale della spiritualità ebraica. Crediamo di non poter predire il futuro quando si tratta degli esseri umani. Siamo noi a creare il futuro con le nostre scelte. Il copione non è ancora stato scritto. Il futuro è radicalmente aperto.
Questa era una differenza fondamentale tra l’antico Israele e l’antica Grecia. I Greci credevano nel fato, la moira , e persino nel fato cieco, l’ananke . Quando l’oracolo di Delfi predisse a Laio che avrebbe avuto un figlio che lo avrebbe ucciso, egli prese ogni precauzione per evitare che ciò accadesse. Quando il bambino nacque, Laio lo inchiodò per i piedi a una roccia e lo lasciò morire. Un pastore di passaggio lo trovò e lo salvò, e alla fine fu allevato dal re e dalla regina di Corinto. Poiché i suoi piedi erano permanentemente deformi, divenne noto come Edipo (il “piede gonfio”).
Il resto della storia è ben noto. Tutto ciò che l’oracolo aveva previsto si è verificato, e ogni atto concepito per evitarlo ha in realtà contribuito a realizzarlo. Una volta pronunciato l’oracolo e segnato il destino, ogni tentativo di evitarlo è vano. Questo insieme di idee è al centro di uno dei grandi contributi greci alla civiltà: la tragedia .
Sorprendentemente, dati i molti secoli di sofferenza ebraica, l’ebraico biblico non ha una parola per indicare la tragedia. La parola ason significa “un incidente, un disastro, una calamità”, ma non tragedia nel senso classico. Una tragedia è un dramma con un esito triste che coinvolge un eroe destinato a subire la caduta o la distruzione a causa di un difetto caratteriale o di un conflitto con una forza soverchiante, come il destino. L’ebraismo non ha una parola per questo, perché non crediamo nel destino come qualcosa di cieco, inevitabile e inesorabile. Siamo liberi. Possiamo scegliere. Come disse argutamente Isaac Bashevis Singer: “Dobbiamo essere liberi: non abbiamo scelta!”
Raramente questo è affermato con più forza che nella preghiera dell’Unetaneh tokef che recitiamo a Rosh Hashanah e Yom Kippur. Anche dopo aver detto che “A Rosh Hashanah è scritto e a Yom Kippur è sigillato… chi vivrà e chi morirà”, continuiamo dicendo: “Ma la teshuvah, la preghiera e l’elemosina allontanano il male del decreto “. Non c’è sentenza contro cui non possiamo appellarci, nessun verdetto che non possiamo mitigare dimostrando di esserci pentiti e di essere cambiati.
Un esempio classico di ciò è il Tanach.
“In quei giorni Ezechia si ammalò e stava per morire. Il profeta Isaia, figlio di Amoz, andò da lui e gli disse: «Così dice il Signore: Metti in ordine la tua casa, perché morirai e non guarirai». Ezechia voltò la faccia verso il muro e pregò il Signore: «Ricordati, Signore, che ho camminato davanti a te con fedeltà e con cuore integro e ho fatto ciò che è bene ai tuoi occhi». Ed Ezechia pianse amaramente. Prima che Isaia uscisse dal cortile di mezzo, la parola del Signore gli fu rivolta: «Torna indietro e riferisci a Ezechia, capo del mio popolo: Così dice il Signore, Dio di Davide tuo padre: Ho udito la tua preghiera e ho visto le tue lacrime; io ti guarirò».
Il profeta Isaia aveva detto al re Ezechia che non si sarebbe ripreso, ma lui lo fece. Visse per altri quindici anni. Dio ascoltò la sua preghiera e gli concesse la sospensione dell’esecuzione. Da ciò il Talmud deduce: “Anche se una spada affilata si posa sul tuo collo, non dovresti desistere dalla preghiera”. [2] Preghiamo per un buon destino, ma non ci riconciliamo con il fatalismo.
Esiste quindi una differenza fondamentale tra una profezia e una predizione. Se una predizione si avvera, ha avuto successo. Se una profezia si avvera, ha fallito. Un profeta non pronuncia una predizione, ma un avvertimento. Non dice semplicemente: “Questo accadrà”, ma piuttosto: “Questo accadrà se non cambierete”. Il profeta parla della libertà umana, non dell’inevitabilità del destino.
Una volta ero presente a un incontro in cui a Bernard Lewis, il grande studioso dell’Islam, fu chiesto di prevedere l’esito di un certo intervento di politica estera americana. La sua risposta fu magnifica: “Sono uno storico, quindi faccio solo previsioni sul passato. Inoltre, sono uno storico in pensione, quindi anche il mio passato è ormai superato”. Questa fu una risposta profondamente ebraica.
Nel ventunesimo secolo sappiamo molto a livello macro e micro. Alziamo lo sguardo e vediamo un universo di cento miliardi di galassie, ciascuna composta da cento miliardi di stelle. Abbassiamo lo sguardo e vediamo un corpo umano contenente centomila miliardi di cellule, ciascuna con una doppia copia del genoma umano, lunga 3,1 miliardi di lettere, sufficienti, se trascritte, a riempire una biblioteca di 5.000 libri. Ma c’è una cosa che non sappiamo e che non sapremo mai: cosa ci riserva il domani. Il passato, diceva LP Hartley, è un paese straniero. Ma il futuro è un paese inesplorato. Ecco perché le previsioni così spesso falliscono.
Questa è la differenza essenziale tra la natura e la natura umana . Gli antichi Mesopotamici potevano fare previsioni accurate sul movimento dei pianeti, eppure ancora oggi, nonostante le scansioni cerebrali e le neuroscienze, non siamo in grado di prevedere cosa faranno le persone. Spesso, ci colgono di sorpresa.
Il motivo è che siamo liberi. Scegliamo, commettiamo errori, impariamo, cambiamo, cresciamo. Il fallimento a scuola diventa il vincitore di un premio Nobel. Il leader che ha deluso, improvvisamente mostra coraggio e saggezza in una crisi. L’uomo d’affari motivato ha un presentimento di mortalità e decide di dedicare il resto della sua vita ad aiutare i poveri. Alcune delle persone di maggior successo che abbia mai incontrato sono state scartate dai loro insegnanti a scuola e gli è stato detto che non sarebbero mai arrivate a niente. Sfidiamo costantemente le previsioni. Questo è qualcosa che la scienza non ha ancora spiegato e forse non lo farà mai. Alcuni credono che la libertà sia un’illusione. Ma non lo è. È ciò che ci rende umani.
Siamo liberi perché non siamo semplici oggetti. Siamo soggetti. Non rispondiamo solo agli eventi fisici, ma anche al modo in cui li percepiamo. Abbiamo una mente, non solo un cervello. Abbiamo pensieri, non solo sensazioni. Reagiamo, ma possiamo anche scegliere di non reagire. C’è qualcosa in noi che è irriducibile a cause ed effetti materiali e fisici.
Il modo in cui i nostri antenati ne parlavano rimane vero e profondo. Siamo liberi perché Dio è libero e ci ha creati a Sua immagine. Questo è ciò che intendono le tre parole che Dio disse a Mosè al roveto ardente quando gli chiese il Suo nome. Dio rispose: Ehyeh asher Ehyeh . Questo è spesso tradotto come “Io sono ciò che sono”, ma ciò che significa veramente è: “Sarò chi e come sceglierò di essere”. Io sono il Dio della libertà. Non posso essere previsto. Nota che Dio dice questo all’inizio della missione di Mosè di guidare un popolo dalla schiavitù alla libertà. Voleva che gli Israeliti diventassero testimonianza vivente del potere della libertà.
Non credere che il futuro sia scritto. Non lo è. Non c’è destino che non possiamo cambiare, né previsione che non possiamo sfidare. Non siamo predestinati al fallimento, né siamo predestinati al successo. Non prevediamo il futuro, perché siamo noi a crearlo: con le nostre scelte, la nostra forza di volontà, la nostra perseveranza e la nostra determinazione a sopravvivere.
La prova è il popolo ebraico stesso. Il primo riferimento a Israele al di fuori della Bibbia è inciso sulla stele di Merenptah, incisa intorno al 1225 a.C. dal faraone Merenptah IV, successore di Ramses II. Recita:
«Israele è devastato, la sua discendenza non esiste più».
In breve, era un necrologio. Il popolo ebraico è stato cancellato più volte dai suoi nemici, ma rimane, dopo quasi quattro millenni, ancora giovane e forte.
Ecco perché, quando Giacobbe volle dire ai suoi figli cosa sarebbe accaduto loro in futuro, lo Spirito Divino gli fu tolto. I nostri figli continuano a sorprenderci, così come noi continuiamo a sorprendere gli altri. Creati a immagine di Dio, siamo liberi. Sostenuti dalle benedizioni di Dio, possiamo diventare più grandi di quanto chiunque, persino noi stessi, avrebbe potuto prevedere.
[1] Rashi a Gen. 49:1; Pesachim 56a; Bereishit Rabbah 99:5.
[2] Brachot 10a.
