Lo Zelota – Parashat Pinchas
di Rabbino Lord Jonathan Sacks zt”
tradotto ed adattato da David Malamut
Riassunto della parasha
Pinchas inizia completando l’episodio iniziato in Balak: Pinchas aveva posto fine alla piaga che stava devastando gli Israeliti mentre venivano sedotti all’idolatria dalle donne moabite e madianite. La ricompensa di Pinchas per il suo zelo fu un “patto di pace” (Numeri 25,12) e un “sacerdozio duraturo” (Numeri 25, 13).
La parasha passa poi al secondo censimento del libro, questa volta della nuova generazione che sarebbe entrata nella terra.
Seguono due narrazioni, una sulle figlie di Tzelofehad e la risposta positiva di Dio alla loro richiesta di una parte della terra, la seconda sulla richiesta di Mosè di nominare un successore.
La parasha si conclude con due capitoli sui sacrifici da offrire in momenti diversi: giornalieri, settimanali, mensili e durante le feste.
Con Pinchas entra nel mondo di Israele un nuovo tipo di persona: lo zelota.
<< Pinehhàs figlio d’Eleazzaro, figlio d’Aronne sacerdote, fece retrocedere la mia ira d’in su i figli d’Israel, mostrandosi zelante per me [vendicando l’oltraggio a me fatto] ond’io non sterminai i figli d’Israel nella mia indignazione. >> (Numeri 25, 11)
Fu seguito, molti secoli dopo, dall’unica altra figura del Tanach descritta come zelota, il profeta Elia, che dice a Dio sul monte Oreb: “Sono stato molto zelante per il Signore, Dio Onnipotente” (Libro dei Re I 19,14).
In effetti, la tradizione ha identificato e collegato i due uomini ancora più strettamente: “Pinchas è Elia” (Yalkut Shimoni, Torah, 771). Pinchas, dice il Targum Yonatan (su Numeri 25, 12), “divenne un angelo che vive per sempre e sarà il messaggero della redenzione alla Fine dei Giorni“.
Ciò che è veramente affascinante è il modo in cui l’ebraismo, sia biblico che post-biblico, ha affrontato l’idea dello zelota. Innanzitutto, ricordiamo i due contesti.
Il primo è quello di Pinchas. Non essendo riuscito a maledire gli Israeliti, Bilʻam alla fine escogitò una strategia che ebbe successo. Persuase le donne moabite a sedurre uomini israeliti e poi ad attirarli all’idolatria. Questo suscitò un’intensa ira divina e una pestilenza scoppiò tra gli Israeliti. A peggiorare la situazione, Zimri, capo della tribù di Simeone, portò una donna madianita nell’accampamento, dove si abbandonarono a un’intima infatuazione. Forse intuendo che Mosè si sentiva impotente, aveva sposato lui stesso una donna midianita, Pinchas prese l’iniziativa e li pugnalò e li uccise entrambi, ponendo fine al comportamento scorretto e alla pestilenza che aveva già ucciso 24.000 Israeliti. Questa è la storia di Pinchas.
Dell’altro lato, la storia di Elia inizia con l’ascesa di Acab al trono del regno settentrionale, Israele. Il re aveva sposato Gezabele, figlia del re di Sidone, e sotto la sua influenza introdusse il culto di Baal nel regno, costruendo un tempio pagano ed erigendo un monumento in Samaria in onore della dea madre ugaritica Asherah. Gezabele, nel frattempo, stava organizzando un programma per uccidere i “profeti del Signore“. La Bibbia (Libro dei Re I 16) dice di Acab che “fece più male agli occhi del Signore di tutti quelli che lo avevano preceduto“.
Elia annunciò che ci sarebbe stata una siccità per punire il re e la nazione adoratrice di Baal. Affrontato da Acab, Elia lo sfidò a radunare i 450 profeti di Baal per una prova sul Monte Carmelo. Quando tutti furono riuniti, Elia lanciò la sfida. Ogni profeta avrebbe preparato sacrifici e invocato Dio, e così avrebbe fatto Elia. Colui che avesse evocato il fuoco dal cielo avrebbe confermato il vero Dio. I profeti di Baal acconsentirono, fecero i loro preparativi e poi invocarono il loro dio, ma non accadde nulla. In una rara dimostrazione di umorismo sprezzante, Elia disse loro di piangere più forte.” Forse, disse, Baal è impegnato o in viaggio, o sta dormendo”. I falsi profeti si agitarono fino a sfogarsi, incidendosi fino a far scorrere il sangue, ma ancora non accadde nulla. Elia preparò quindi il suo sacrificio e ordinò al popolo di bagnarlo tre volte con acqua per renderlo ancora più difficile da accendere. Poi invocò Dio. Il fuoco scese dal cielo, consumando il sacrificio. Il popolo, sbalordito, gridò: “Il Signore è Dio! Il Signore è Dio!“, parole che oggi pronunciamo al culmine della Neilah alla fine di Yom Kippur. Il popolo giustiziò quindi i falsi profeti di Baal. Dio era stato rivendicato.
Non c’è dubbio che Pinchas ed Elia fossero eroi religiosi. Si fecero avanti in un momento in cui la nazione stava affrontando una crisi religiosa e morale e una palpabile ira divina. Agirono mentre tutti gli altri, nella migliore delle ipotesi, guardavano. Rischiarono la vita così facendo. Non c’è dubbio che la folla si sia rivoltata contro di loro e li abbia attaccati. Infatti, dopo il processo sul Monte Carmelo, Gezabele fa sapere che intende far uccidere Elia. Entrambi gli uomini agirono per amore di Dio e per il benessere religioso della nazione. E Dio stesso è definito “zelante” molte volte nella Torah.
Tuttavia, il loro trattamento, sia nella Torah scritta che in quella orale, è profondamente ambivalente. Dio concede a Pinchas il “mio patto di pace“, il che significa che non dovrà mai più comportarsi da zelota. Infatti, nell’Ebraismo, lo spargimento di sangue umano è incompatibile con il servizio al Santuario (a Re Davide fu proibito di costruire il Tempio per questo motivo: vedi Libro delle Cronache I / Divre-haYiamim 22, 8 e 28, 3). Quanto a Elia, fu implicitamente rimproverato da Dio in una delle grandi scene della Bibbia. In piedi sul Monte Horeb, Dio gli mostra un turbine, un terremoto e un fuoco, ma Dio non è in nessuno di questi. Poi si rivolge a Elia con un “suono dolce e sommesso” (Libro dei Re I 19). Poi chiede a Elia, per la seconda volta: “Che cosa fai qui?” ed Elia risponde esattamente con le stesse parole di prima: “Sono stato pieno di zelo per il Signore Dio Onnipotente“. Non ha capito che Dio stava cercando di dirgli che non si può trovare nello scontro violento, ma nella gentilezza e nella parola pronunciata con dolcezza. Dio gli dice quindi di nominare Elisha (Eliseo) come suo successore.
Pinchas ed Elia sono, in altre parole, entrambi rimproverati con delicatezza da Dio.
Dal punto di vista halachico, il precedente di Pinchas è severamente limitato. Sebbene il suo atto fosse lecito, i Saggi affermarono tuttavia che se Zimri si fosse voltato e avesse ucciso Pinchas al suo posto, questi sarebbe stato ritenuto innocente, poiché avrebbe agito per legittima difesa. Se Pinchas avesse ucciso Zimri anche solo un istante dopo l’atto immorale, sarebbe stato colpevole di omicidio. E se Pinchas avesse chiesto a un tribunale se gli fosse permesso fare ciò che stava per fare, la risposta sarebbe stata negativa. Questo è un raro esempio della regola, halachah ve-ein morin kein, “È una legge che non viene insegnata” (Sanhedrin 82a).
Perché questa ambivalenza morale? La risposta più semplice è che lo zelota non agisce secondo i normali parametri della legge. Zimri potrebbe aver commesso un peccato che comportava la condanna a morte, ma Pinchas eseguì la punizione senza processo. Elia potrebbe aver agito sotto l’imperativo di eliminare l’idolatria da Israele, ma compì un atto, quello di offrire un sacrificio fuori dal Tempio, normalmente proibito dalla legge ebraica. Ci sono circostanze attenuanti nella legge ebraica in cui sia il re che la corte possono eseguire punizioni non giudiziarie per garantire l’ordine sociale (vedi Maimonide, Hilchot Sanhedrin 24, 4; Hilchot Melachim 3, 10). Ma Pinchas non era né un re né un rappresentante della corte. Agiva di propria iniziativa, prendendo la legge nelle proprie mani (avid dina lenafshei). Vi sono casi in cui ciò è giustificato e le conseguenze del l’inazione sarebbero catastrofiche. Ma in generale, non siamo autorizzati a farlo, poiché il risultato sarebbe l’illegalità e la violenza su larga scala.
Ancora più profondamente, lo zelota sta di fatto prendendo il posto di Dio. Come dice Rashi, commentando la frase “Pinchas … ha distolto la Mia ira dagli Israeliti, essendo zelante con il Mio zelo“, Pinchas “ha eseguito la Mia vendetta e ha mostrato l’ira che avrei dovuto mostrare” (Rashi su Numeri 25, 11).
Nell’ebraismo, ci viene comandato di “camminare nelle vie di Dio” e di imitare i Suoi attributi. “Come Egli è misericordioso e compassionevole, così anche voi siate misericordiosi e compassionevoli“. Questo non vale, tuttavia, quando si tratta di eseguire punizioni o vendette. Dio, che conosce ogni cosa, può eseguire la sentenza senza processo, ma noi, essendo semplici esseri umani, non possiamo. Ci sono forme di giustizia che sono di competenza di Dio, non nostre.
Lo zelota che prende la legge nelle proprie mani intraprende un percorso carico di pericoli morali. Solo i più santi possono farlo, solo una volta nella vita, e solo nelle circostanze più disperate, quando la nazione è a rischio, quando non c’è altro da fare e nessun altro può farlo. Anche in quel caso, se lo zelota chiedesse il permesso a un tribunale, gli verrebbe negato.
Pinchas diede il suo nome alla Parasha in cui Mosè chiede a Dio di nominare un suo successore. Il rabbino Menahem Mendel, conosciuto come il Rebbe di Kotzk, chiese perché Pinchas, eroe del momento, non fosse stato nominato al posto di Giosuè. La sua risposta fu che uno zelota non può essere un leader. Ciò richiede pazienza, tolleranza e rispetto per il giusto processo.
Gli zeloti nella Gerusalemme assediata negli ultimi giorni del Secondo Tempio ebbero un ruolo significativo nella distruzione della città. Erano più decisi a combattersi tra loro che i Romani fuori dalle mura della città. Nulla nella vita religiosa è più rischioso dello zelo, e nulla è più impellente della verità che Dio insegnò a Elia: che Dio non si trova nell’uso della forza, ma nella voce calma e sommessa che allontana il peccatore dal peccato. Quanto alla vendetta, questa appartiene solo a Dio.
