Chi guidò veramente la rivolta di Bar Kochba?nuova ricerca
Una nuova ricerca getta luce sugli enigmi della rivolta.
Un recente articolo suggerisce che i veterani ebrei dell’esercito romano potrebbero aver inizialmente guidato la guerra ebraica del II secolo contro i Romani, uno degli eventi collegati al Lag B’Omer.
Potrebbero essere stati i veterani ebrei dell’esercito romano, e non Shimon Bar Kochba, a guidare inizialmente la ribellione ebraica del II secolo contro i Romani, comunemente nota come “Rivolta di Bar Kochba”.
La rivolta, scatenata dagli ebrei indignati che protestavano contro la decisione dell’imperatore Adriano di costruire una città dedicata a Giove sulle rovine di Gerusalemme, è uno degli eventi legati alla festività ebraica di Lag B’Omer, celebrata quest’anno il 15 e 16 maggio.
Sebbene la leadership ebraica sia tradizionalmente attribuita a Shimon Bar Kochba, il dott. Haggai Olshanetsky, ricercatore presso l’Università di Varsavia, ha ipotizzato in un recente articolo che a scatenare la rivolta siano stati alcuni veterani dell’esercito romano e che solo in seguito il fanatico estremista e auto celebrativo Bar Kochba ne abbia preso le redini.
Questo cambiamento potrebbe contribuire a spiegare la miriade di misteri storici che circondano la rivolta, ha affermato Olshanetsky. Tra gli enigmi persistenti ci sono il motivo per cui le fonti storiche sulla Seconda Rivolta Ebraica non menzionano alcun leader, perché la rivolta ebbe inizialmente successo e poi un fallimento, e quale fu la sua portata geografica.
“Uno dei miei principali ambiti di ricerca si concentra sugli ebrei che prestarono servizio negli eserciti antichi, tra cui quello romano”, ha dichiarato Olshanetsky al Times of Israel durante una videochiamata in cui discuteva del suo studio, pubblicato a dicembre sulla rivista Palestine Exploration Quarterly.
“Mentre esaminavo le fonti sull’esercito romano, mi sono imbattuto in un passaggio in cui si raccontava che gli ebrei fabbricavano armi per l’esercito e talvolta riuscivano a tenerne alcune per sé, il che ha suscitato molte domande”, ha affermato.
Olshanetsky si riferiva alle opere dello storico romano Cassio Dione (c. 150-235 d.C.), autore di un resoconto in 80 volumi della storia di Roma, inclusa la seconda rivolta ebraica, che si concluse circa 15 anni prima della sua nascita.
«Essi volutamente fabbricarono con materiali scadenti le armi che erano chiamati a fornire, affinché i Romani le rifiutassero e potessero usarle loro stessi», si legge in un passaggio sull’evento (Dione Cass. 69.12).
Olshanetsky ha spiegato che la maggior parte degli storici romani tendeva a dipingere l’impero come sempre trionfante e, pertanto, è molto significativo che Cassio abbia riconosciuto che i fabbri e i soldati ebrei erano in grado di contrabbandare armi, un indizio di ciò che stava realmente accadendo sul campo.
“Credo che, in generale, il suo curriculum sia così unico perché ha cercato di dire cose che non gli era permesso dire”, ha detto. “L’Impero Romano censurava ciò che accadeva in Giudea”.
Il racconto di Dione è l’unica fonte storica che fornisce una cronaca dettagliata della rivolta di Bar Kochba, al di là di una breve menzione. Tuttavia, il nome di Bar Kochba (o Bar Koseba, come veniva chiamato nelle fonti ebraiche) non è menzionato nella sua opera.
Secondo la studioso, uno dei principali enigmi che circondano la rivolta di Bar Kochba è il fatto che nessuna fonte romana ne menzioni il leader. Questo è sconcertante per Olshanetsky, poiché gli storici romani tendevano a narrare le rivolte contro l’impero attraverso i loro leader emergenti.
Dov’era la rivolta e chi altro la guidò?
Un altro enigma che archeologi e storici cercano da tempo di risolvere è la portata geografica della rivolta.
“Le monete di Bar Kochba, una delle principali fonti di conoscenza dell’epoca, sono state rinvenute solo in un’area molto limitata della Giudea”, ha affermato Olshanetsky. “Allo stesso tempo, tunnel costruiti per la rivolta sono stati scoperti in molti altri luoghi, e abbiamo documenti lasciati dai rifugiati nel deserto della Giudea che suggeriscono che la rivolta abbia interessato una parte più ampia del territorio.”
In Galilea, ad esempio, gli archeologi hanno scoperto infrastrutture sotterranee risalenti al periodo in questione. Tuttavia, non sono state identificate monete né segni di distruzione.
Secondo il ricercatore, ciò dimostra che i Romani non conquistarono i Galilei con la forza, come avrebbero fatto in seguito con la Giudea.
“Alcuni documenti rinvenuti nel deserto della Giudea elencano diversi insediamenti ebraici che inizialmente parteciparono alla rivolta e poi si ritirarono”, ha detto Olshanetsky. “Credo che sia successo qualcosa che li ha spinti a cambiare schieramento al punto che i Romani non li hanno nemmeno puniti. A mio avviso, questi insediamenti non accettarono la leadership di Bar Koseba”.
Secondo Olshanetsky, l’intransigenza di Bar Kochba avrebbe potuto alienare molti dei sostenitori iniziali della rivolta.
Essendo un ebreo zelante, era molto improbabile che Bar Kochba avesse prestato servizio nell’esercito romano e, se lo avesse fatto, le fonti ebraiche ne avrebbero probabilmente parlato, secondo Olshanetsky. E anche quando viene menzionato nelle fonti ebraiche, Bar Kochba viene descritto in termini contraddittori.
Secondo il Talmud di Gerusalemme, il grande saggio Rabbi Akiva (che fu assassinato dai Romani poco dopo la rivolta) credeva che il capo militare potesse essere il Messia.
“Quando Rabbi Akiva vide Bar Koseba disse: questo è il Re Messia”, si legge nel testo (Taanit 4:5).
Bar Kochba viene anche descritto come colui che si presenta come un Messia.
Poche righe più avanti, tuttavia, lo stesso Trattato descrive la considerazione negativa che i Saggi avevano nei confronti di Bar Kochba, poiché costrinse i suoi uomini a tagliarsi un dito per dimostrare la loro lealtà (la mutilazione è severamente proibita dalla legge ebraica).
“I saggi chiesero: per quanto tempo trasformerete Israele in persone imperfette? Egli rispose: come sarebbe possibile metterli alla prova?”, si legge nel testo.
Una narrazione alternativa attraverso le monete
Secondo Olshanetsky, la coniazione delle monete, che richiedeva un forte controllo territoriale, dimostra che l’inizio della rivolta ebbe molto successo.
Allo stesso modo, basandosi sui resoconti dei movimenti delle truppe, lo studioso ha affermato che fino a due legioni romane furono completamente distrutte dai ribelli, ovvero tra 5.000 e 12.000 soldati.
Olshanetsky ha spiegato che le monete della rivolta di Bar Kochba iniziarono a essere coniate esattamente nel momento in cui i Galilei decisero di cessare la loro partecipazione alla rivolta, il che spiega perché in Galilea non siano state trovate monete commemorative della rivolta.
Le monete coniate durante la rivolta suggeriscono anche che Bar Kochba non fosse l’unico capo della ribellione.
Alcune monete coniate nel 132 d.C. non riportano il nome di Bar Kochba, bensì quello del sacerdote Elazar, che inizialmente era suo alleato ma che fu presto ucciso da Bar Kochba, forse perché cercava un accordo con i Romani.
Tre anni dopo, Bar Kochba fu ucciso dai Romani durante l’assedio di Betar, una città che fu rasa al suolo, ponendo fine brutalmente alla rivolta.
Durante la prima parte della rivolta, disse, “I Romani subirono perdite ingenti”.
“Se la rivolta non avesse avuto successo, non avrebbe potuto infliggere così tanti danni alla macchina da guerra più equipaggiata, addestrata ed esperta del mondo.”
I primi ribelli ebrei furono addestrati nell’esercito romano?
Per Olshanetsky, i primi successi della rivolta sono il frutto di una leadership ebraica iniziale composta da combattenti addestrati.
“Per i leader ebrei della rivolta, avere esperienza pregressa nell’esercito sarebbe stato d’aiuto. Questo accadde durante le rivolte degli Asmonei, quando gli ebrei che prestarono servizio nell’esercito seleucide finirono per combatterlo”, ha affermato.
Secondo Olshanetsky, il fatto che agli ebrei fosse addirittura consentito fabbricare armi implicava che l’impero si fidasse di loro.
Contrariamente a quanto potrebbero suggerire i miti popolari, ha affermato, prestare servizio nell’esercito romano continuava a essere una pratica diffusa tra gli ebrei.
“Abbiamo prove che servire nell’esercito fosse comune prima della Seconda Rivolta Ebraica e ancora di più nel III e IV secolo d.C.”, ha detto. “Anche il Talmud ne fa cenno.”
Tra le altre cose, il Talmud menziona che anche il rabbino Eleazar del III secolo, figlio dell’eroe Shimon Bar Yochai, prestò servizio per un periodo nelle forze romane.
“L’esercito era anche un modo per ottenere la cittadinanza romana, che la maggior parte degli ebrei nella terra di Israele non aveva, e quindi migliorava lo status sociale di una famiglia”, ha affermato Olshanetsky.
